બોલિવૂડના ‘હી-મેન’ તરીકે જાણીતા અભિનેતા ધર્મેન્દ્રનું અંગત જીવન હંમેશા ચર્ચામાં રહ્યું છે, ખાસ કરીને તેમના પ્રથમ લગ્ન પ્રકાશ કૌર સાથે અને ત્યારબાદ હેમા માલિની સાથેના લગ્નને કારણે. અભિનેતાનું 89 વર્ષની વયે નિધન થયું અને તેમના અંતિમ સંસ્કારમાં તેમના બીજા પત્ની હેમા માલિની અને તેમની પુત્રીઓએ પણ હાજરી આપી હતી.
ધર્મેન્દ્રએ 1954માં જ્યારે તેઓ માત્ર 19 વર્ષના હતા ત્યારે પરંપરાગત રીત-રિવાજો અનુસાર પ્રકાશ કૌર સાથે લગ્ન કર્યા હતા. આ દંપતીને ચાર સંતાનો છે: સની દેઓલ, બોબી દેઓલ, અજેતા દેઓલ અને વિજેતા દેઓલ. ધર્મેન્દ્રના લગ્ન ઘણા વર્ષો સુધી સ્થિર રહ્યા અને તેઓ 70ના દાયકાના અંત સુધી વિવાદોથી દૂર રહ્યા હતા.
ધર્મેન્દ્રની મુલાકાત હેમા માલિની સાથે સૌપ્રથમ ‘તુ હસીન મેં જવાન’ ફિલ્મના સેટ પર થઈ હતી. જેમ જેમ તેઓએ ઇન્ડસ્ટ્રીમાં સાથે કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, તેમ તેમ બંને નજીક આવતા ગયા અને ટૂંક સમયમાં જ 70ના દાયકાના અંત અને 80ના દાયકાની શરૂઆતમાં તેઓ સૌથી વધુ ચર્ચાનો વિષય બન્યા.
વિવાદ ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે ધર્મેન્દ્રએ પ્રકાશ કૌર સાથે પરિણીત હોવા છતાં 1980માં હેમા માલિની સાથે લગ્ન કર્યા. તરત જ એવી અફવાઓ ફેલાવા લાગી કે આ દંપતીએ લગ્ન કરવા અને કાયદેસરનો કરાર કરવા માટે ઇસ્લામ ધર્મમાં ધર્મ પરિવર્તન કરવું પડ્યું હતું, કારણ કે તે સમયે હિન્દુ કાયદા હેઠળ બહુપત્નીત્વની મંજૂરી નહોતી.
આ ચર્ચા ઘણા વર્ષો સુધી ચાલુ રહી. હેમા માલિનીની જીવનચરિત્ર ‘હેમા માલિની: બિયોન્ડ ધ ડ્રીમ ગર્લ’માં, લેખક રામ કમલ મુખર્જીએ લખ્યું હતું કે લગ્ન કરતા પહેલા બંનેએ દિલાવર ખાન અને આયેશા બીના નામ અપનાવ્યા હતા.
વર્ષ 2004માં લોકસભા ચૂંટણી દરમિયાન આ વાત ફરીથી સપાટી પર આવી. કોંગ્રેસના નેતાઓને ખબર પડી કે ધર્મેન્દ્રએ હેમા માલિનીનો ઉલ્લેખ કર્યા વિના માત્ર પ્રકાશ કૌરની સંપત્તિ જાહેર કરી છે. આ જ સમયે, આઉટલુક મેગેઝિન દ્વારા બંને કલાકારોના નામ સાથેનો ‘નિકાહનામા’ (ઇસ્લામિક મેરેજ ડોક્યુમેન્ટ) પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યો હતો, જોકે આ દસ્તાવેજની સત્યતા આજ સુધી ચકાસવામાં આવી નથી. કોંગ્રેસ પક્ષના નેતાઓએ, જેઓ તે સમયે બિકાનેરથી ભાજપના ઉમેદવાર હતા, ધર્મેન્દ્ર પર ધર્મ પરિવર્તન કરવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. તેઓએ કહ્યું કે અભિનેતાએ તેમના લગ્નને માન્ય બનાવવા માટે ધર્મ પરિવર્તન કર્યું હતું.
જો કે, આખરે આ અફવાઓ પર ત્યારે વિરામ આવ્યો જ્યારે ધર્મેન્દ્રએ 2004માં આઉટલુક મેગેઝિનને જણાવ્યું, “આ આરોપ સંપૂર્ણપણે ખોટો છે. હું એવો વ્યક્તિ નથી કે જે પોતાના હિતોને અનુરૂપ પોતાનો ધર્મ બદલે.” હેમા માલિનીએ પણ આ અફવાઓનું ખંડન કરતાં કહ્યું હતું, “આ અમારા બંને વચ્ચેનો અત્યંત અંગત મામલો છે. અન્ય કોઈએ તેની ચિંતા કરવાની જરૂર નથી.”
ધર્મેન્દ્ર અને હેમા માલિનીને બે પુત્રીઓ છે, ઈશા દેઓલ અને આહના દેઓલ. હેમા ધર્મેન્દ્રથી અલગ રહેતા હતા, પરંતુ બંનેએ પોતાનો મજબૂત સંબંધ જાળવી રાખ્યો હતો. આવા તમામ અનુમાનો છતાં, તેઓ ઇન્ડસ્ટ્રીના સૌથી લોકપ્રિય અને પ્રિય કલાકારોમાંના એક રહ્યા. પ્રકાશ કૌરે પણ તેમનો બચાવ કરતા કહ્યું હતું કે, “અડધી ઇન્ડસ્ટ્રી આવું જ કરી રહી હોય ત્યારે મારા પતિને વુમનાઇઝર કહેવાની હિંમત કોણ કરે?”